담석증(Cholelithiasis): 원인, 증상, 치료

https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/7313-gallstones

 

1. 서론

 

담석증(Cholelithiasis)은 담낭(쓸개)에 담즙이 굳어져 돌(담석)이 형성되는 질환입니다.

 

✔ 담석이 작을 때는 증상이 없을 수 있음

✔ 담석이 커지거나 담관을 막으면 극심한 복통 발생

✔ 방치하면 담낭염, 담관염, 췌장염으로 발전할 수 있음

 

이 글에서는 담석증의 원인, 증상, 진단 방법, 치료법, 생활 습관 개선 방법까지 자세히 알아보겠습니다.

 

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2. 담석증의 원인

 

✔ 담즙 내 콜레스테롤 증가

• 콜레스테롤이 과다하게 분비되면서 담석 형성

• 기름진 음식, 고지방 식단이 주요 원인

 

✔ 담즙 배출 장애

• 담낭의 수축력이 약해지면 담즙이 정체되어 담석 생성

 

✔ 과도한 빌리루빈 생성

• 간 질환, 용혈성 빈혈로 인해 빌리루빈이 증가하면 색소성 담석(검은 담석)이 형성될 수 있음

 

✔ 담즙 내 담즙산 부족

• 담즙산은 콜레스테롤을 녹이는 역할을 함

• 담즙산이 부족하면 담석이 쉽게 생김

 

✔ 위험 요인

• 40대 이상 여성 (여성이 남성보다 2~3배 많음)

• 비만 & 고지방 식단

• 단식·급격한 체중 감량 (담즙 정체 유발)

• 당뇨병, 간 질환

• 호르몬 변화 (임신, 경구 피임약 복용)

 

💡 고지방 식단, 비만, 단식은 담석증을 유발하는 주요 원인입니다.

 

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3. 담석증의 유형

담석 종류	특징	주요 원인
콜레스테롤 담석	가장 흔함 (80%)	고지방식, 비만, 담즙 정체
색소성 담석 (검은 담석)	간 질환, 용혈성 빈혈 환자에게 많음	빌리루빈 증가
혼합성 담석	콜레스테롤 + 빌리루빈 혼합	다양한 원인 복합 작용

 

💡 콜레스테롤 담석이 가장 흔하며, 식습관과 관련이 깊습니다.

 

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4. 담석증의 주요 증상

 

✔ 우상복부 통증 (심한 경우 극심한 통증)

✔ 지방이 많은 음식을 먹고 나면 복통 발생

✔ 오른쪽 어깨·등까지 통증 방사

✔ 메스꺼움, 구토, 소화불량

✔ 황달 (담관이 막힐 경우)

✔ 열이 동반되면 담낭염, 담관염 가능성

 

💡 담석이 있어도 증상이 없을 수도 있지만, 담관을 막으면 심한 통증이 발생할 수 있습니다.

 

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5. 담석증의 진단 방법

 

✔ 복부 초음파 (가장 흔한 검사, 정확도 높음)

✔ CT & MRI (담관 담석 확인, 합병증 평가)

✔ ERCP (내시경을 이용한 담관 검사, 필요 시 치료 가능)

✔ 혈액 검사 (염증 여부, 간 기능 확인)

 

💡 담석이 의심되면 초음파 검사가 가장 우선적으로 시행됩니다.

 

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6. 담석증 치료법

 

① 무증상 담석 (치료 불필요한 경우)

 

✔ 증상이 없는 담석은 치료하지 않고 경과 관찰 가능

✔ 다만, 담석 크기가 크거나 담낭 기능이 약하면 예방적 수술 고려

 

② 증상이 있는 담석 (치료 필요)

 

✔ 담낭절제술 (복강경 수술) - 가장 효과적인 치료법

• 담석이 반복적으로 통증을 유발하면 담낭을 제거하는 수술이 필요

• 복강경 담낭절제술이 가장 일반적이며, 입원 기간이 짧고 회복이 빠름

 

✔ 담관 담석 치료 (ERCP 시술)

• 담관에 담석이 걸려 있으면 ERCP(내시경적 역행성 담관조영술) 로 제거 가능

 

✔ 약물 치료 (우르소데옥시콜산, UDCA) - 일부 환자에 한함

• 콜레스테롤 담석에만 효과 가능 (작은 담석, 증상 경미한 경우)

• 치료 효과가 낮아 대부분의 환자에게는 수술이 더 적합

 

💡 증상이 있는 담석은 결국 수술이 필요할 가능성이 높습니다.

 

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7. 담석증 예방을 위한 생활 습관

 

✔ 규칙적인 식사 & 금식 피하기

• 단식 & 급격한 다이어트는 담즙 정체를 유발하여 담석 위험 증가

 

✔ 저지방·고섬유질 식단 유지

• 기름진 음식 줄이기 (튀김, 육류, 패스트푸드)

• 섬유질 많은 음식 섭취 (채소, 통곡물, 견과류)

 

✔ 적절한 체중 유지

• 비만은 담석 위험을 증가시키지만, 너무 빠른 체중 감량도 위험

 

✔ 충분한 수분 섭취

• 담즙이 너무 농축되지 않도록 물을 충분히 마시기

 

✔ 정기적인 운동

• 신진대사를 활성화하여 담즙 분비를 원활하게 함

 

💡 극단적인 다이어트와 고지방 음식은 담석을 유발하는 주요 원인이므로 피해야 합니다.

 

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8. 담석증 FAQ

 

Q1. 담석증이 있어도 수술하지 않아도 되나요?

 

⭕ 증상이 없으면 수술하지 않고 경과를 지켜볼 수 있습니다. 하지만, 통증이 발생하면 결국 수술이 필요할 가능성이 큽니다.

 

Q2. 담낭을 제거하면 생활에 문제가 없나요?

 

⭕ 네, 담낭 없이도 생활하는 데 큰 문제는 없습니다. 다만, 일부 환자는 기름진 음식을 먹으면 소화 장애가 생길 수 있으므로 주의해야 합니다.

 

Q3. 담석증을 방치하면 어떻게 되나요?

 

❌ 방치하면 담낭염(담낭 염증), 담관염, 췌장염 같은 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다.

 

Q4. 담석이 자연적으로 없어질 수 있나요?

 

❌ 대부분의 담석은 자연적으로 사라지지 않으며, 크기가 점점 커질 가능성이 높습니다.

 

Q5. 담석증이 있는 경우 피해야 할 음식은?

 

❌ 고지방 음식 (튀김, 육류, 패스트푸드), 유제품(치즈, 버터), 술, 탄산음료 등은 피하는 것이 좋습니다.

 

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9. 결론

 

✔ 담석증은 담낭(쓸개)에 돌이 생기는 질환으로, 기름진 음식, 비만, 단식이 주요 원인

✔ 증상이 있으면 복강경 담낭절제술이 가장 효과적인 치료법

✔ 예방을 위해 저지방 식단, 규칙적인 식사, 적절한 체중 관리가 중요