허리 통증(Back Pain): 원인, 증상, 치료 및 예방 방법 총정리

 

1. 서론

 

허리 통증은 남녀노소 누구나 경험할 수 있는 흔한 증상입니다. 오랜 시간 앉아 있는 직장인, 무거운 물건을 자주 드는 사람, 운동 부족으로 허리 근육이 약한 사람들에게서 자주 발생합니다.

 

대부분의 허리 통증은 일시적인 근육 긴장이나 잘못된 자세로 인해 발생하지만, 심한 경우 허리 디스크(추간판 탈출증), 척추 협착증, 척추 측만증과 같은 질환이 원인일 수도 있습니다.

 

이 글에서는 허리 통증의 원인, 증상, 치료법, 예방법을 상세히 알아보겠습니다.

 

---

2. 허리 통증의 주요 원인

 

① 근육 및 인대 손상(급성 허리 통증)

• 갑작스러운 움직임이나 무거운 물건을 들었을 때 발생

• 허리를 삐끗하거나 근육이 긴장된 경우

 

② 허리 디스크(추간판 탈출증)

• 허리뼈 사이의 디스크가 탈출하여 신경을 압박하는 질환

• 허리 통증과 함께 다리 저림, 감각 저하, 근력 약화가 동반될 수 있음

 

③ 척추관 협착증

• 척추관이 좁아져 신경이 압박되는 질환

• 걸을 때 다리 통증이 심해지고, 앉으면 나아지는 특징이 있음

 

④ 척추 측만증

• 척추가 S자 또는 C자로 휘어지면서 허리에 통증이 발생

• 성장기 청소년 및 장시간 잘못된 자세를 유지하는 사람들에게서 흔함

 

⑤ 척추 분리증 및 전방전위증

• 척추 뼈가 정상 위치에서 어긋나면서 허리 통증 유발

• 심한 경우 신경이 눌려 다리 저림 증상이 나타날 수 있음

 

⑥ 골다공증 및 압박 골절

• 노화로 인해 뼈가 약해져 작은 충격에도 골절이 발생

• 특히 폐경 후 여성이나 노인에게 흔함

 

⑦ 내장 질환(신장, 췌장, 대장 문제 등)

• 신장 결석, 췌장염, 대장 질환 등으로 인해 허리에 통증이 발생할 수 있음

• 소화불량, 혈뇨, 발열 등의 증상이 동반될 경우 내과 검진이 필요

 

---

3. 허리 통증의 주요 증상

 

허리 통증은 원인에 따라 증상이 다르게 나타납니다.

 

① 일반적인 허리 통증 증상

• 허리를 움직일 때 통증이 심해짐

• 오래 앉아 있거나 서 있을 때 불편함

• 허리를 구부릴 때 또는 젖힐 때 통증 증가

 

② 신경이 눌렸을 때 나타나는 증상

• 허리에서 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발끝까지 저린 느낌

• 다리 감각 저하 및 힘 빠짐(근력 저하)

• 심한 경우 배변·배뇨 장애 발생(응급 상황)

 

위와 같은 증상이 있다면 조기에 병원에서 검사를 받아야 합니다.

 

---

4. 허리 통증 진단 방법

 

① 신체 검사

• 허리 움직임에 따른 통증 유발 여부 확인

• 다리를 들어 올릴 때 통증 발생 여부 검사

 

② 영상 검사

• X-ray(엑스레이): 척추 정렬 상태 및 골절 여부 확인

• MRI(자기공명영상): 디스크 탈출, 신경 압박 여부 확인

• CT(컴퓨터 단층촬영): 뼈 및 주변 구조 확인

 

---

5. 허리 통증 치료 방법

 

허리 통증 치료는 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다.

 

① 비수술적 치료(보존적 치료)

 

✔ 휴식 및 자세 교정

• 허리를 너무 오래 구부리고 있지 않기

• 침대에서 딱딱한 매트리스를 사용하는 것이 좋음

 

✔ 약물 치료

• 소염진통제(이부프로펜, 나프록센 등)

• 근육 이완제

 

✔ 물리치료

• 온찜질 및 냉찜질 요법

• 초음파 치료 및 전기 치료

 

✔ 운동 치료(재활 운동)

• 허리 및 복부 근육 강화 운동

• 스트레칭을 통한 유연성 향상

 

✔ 주사 치료(신경 차단술)

• 신경 주변에 스테로이드 주사를 주입하여 염증 및 통증 완화

 

→ 대부분의 허리 통증은 비수술적 치료로 호전될 수 있습니다.

 

---

② 수술적 치료(심한 경우)

 

비수술적 치료에도 불구하고 통증이 지속되거나 신경 손상이 심한 경우 수술이 필요할 수 있습니다.

 

✔ 미세현미경 디스크 제거술

• 돌출된 디스크를 제거하여 신경 압박 해소

 

✔ 척추 유합술

• 불안정한 척추뼈를 금속 나사로 고정하여 통증 완화

 

✔ 인공 디스크 치환술

• 손상된 디스크를 인공 디스크로 교체

 

수술은 최후의 선택이며, 가능한 한 비수술적 치료를 먼저 시도하는 것이 좋습니다.

 

---

6. 허리 통증 예방 방법

 

✔ 올바른 자세 유지

• 허리를 곧게 펴고 앉기

• 장시간 앉아 있을 경우 30~40분마다 일어나서 스트레칭

 

✔ 허리 근력 강화 운동

• 허리와 복부 근육을 강화하여 척추를 보호

• 걷기, 수영, 필라테스 등 저충격 운동 추천

 

✔ 체중 관리

• 과체중일 경우 허리에 부담 증가

 

✔ 무거운 물건 들 때 주의하기

• 허리를 숙이지 말고 무릎을 구부려 들어올리기

 

✔ 스트레스 관리

• 스트레스가 쌓이면 근육 긴장으로 인해 허리 통증이 심해질 수 있음

 

---

7. 자주 묻는 질문(FAQ)

 

Q1. 허리 통증이 있으면 무조건 병원에 가야 하나요?

 

경미한 통증은 휴식과 스트레칭으로 호전될 수 있지만, 다음과 같은 증상이 있으면 반드시 병원 진료가 필요합니다.

• 2주 이상 지속되는 통증

• 다리 저림 및 감각 이상

• 배변·배뇨 장애 발생

• 허리 통증이 점점 심해지는 경우

 

Q2. 허리 통증이 있을 때 운동을 해도 될까요?

 

가벼운 스트레칭과 걷기는 도움이 되지만, 허리를 무리하게 비트는 동작이나 무거운 웨이트 운동은 피하는 것이 좋습니다.

 

Q3. 허리 디스크와 단순한 허리 통증은 어떻게 구별하나요?

 

단순한 허리 통증은 며칠 쉬면 호전되는 경우가 많지만, 허리 디스크는 다리 저림, 감각 저하, 근력 저하가 동반될 수 있습니다.

 

---

8. 결론

 

허리 통증은 조기에 관리하면 대부분 개선될 수 있습니다. 올바른 자세, 꾸준한 운동, 적절한 체중 관리를 실천하면 허리 건강을 유지할 수 있습니다.