입마름(구강건조증, Xerostomia): 원인, 증상, 치료 및 관리법

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1. 서론

 

입마름(구강건조증, Xerostomia)은 침 분비량이 줄어들어 입안이 건조해지는 증상을 의미합니다. 가벼운 경우 일시적인 불편함에 그칠 수 있지만, 지속적인 입마름은 충치, 구취, 삼킴 장애 등의 문제를 유발할 수 있어 주의가 필요합니다.

 

이 글에서는 입마름의 원인, 증상, 치료 방법, 생활 관리법, 그리고 자주 묻는 질문(FAQ) 까지 자세히 알아보겠습니다.

 

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2. 입마름의 주요 원인

 

입마름은 일시적인 원인과 만성적인 질환에 의한 원인으로 나눌 수 있습니다.

 

① 일시적인 원인

 

✔ 수분 부족(탈수): 물 섭취 부족, 과음, 심한 운동 후 발생

✔ 스트레스 & 긴장: 긴장 상태에서 교감 신경이 활성화되면서 침 분비 감소

✔ 입으로 숨쉬는 습관(구강호흡): 코막힘, 비염, 수면 중 입 벌리고 자는 경우

✔ 흡연 및 음주: 알코올과 담배 성분이 침 분비를 억제

 

② 약물 부작용

 

✔ 항히스타민제(알레르기 약), 항우울제, 고혈압약, 진통제, 이뇨제 등이 침샘 기능을 억제할 수 있음

 

③ 특정 질환

 

✔ 쇼그렌 증후군(Sjögren’s Syndrome): 침샘과 눈물샘을 공격하는 자가면역질환

✔ 당뇨병: 혈당 상승이 체내 수분 균형을 깨뜨려 입마름 유발 가능

✔ 신장 질환: 체내 수분 저하로 인해 침 분비 감소

✔ 갑상선 질환(갑상선 기능 항진증): 신진대사가 활발해지면서 체내 수분 소모 증가

✔ 신경계 질환(파킨슨병, 뇌졸중 등): 신경 손상이 침샘 기능에 영향을 줄 수 있음

 

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3. 입마름의 주요 증상

 

✔ 입안이 끈적끈적하고 마른 느낌

✔ 혀가 갈라지거나 백태(설태)가 증가

✔ 음식 씹기 & 삼키기 어려움(특히 마른 음식)

✔ 입냄새(구취) 발생

✔ 입술이 쉽게 갈라지고 구내염 발생 가능

✔ 밤에 자주 깨거나, 입이 말라서 물을 찾게 됨

 

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4. 입마름의 치료 방법

 

① 원인 질환 치료

 

✔ 쇼그렌 증후군, 당뇨병, 갑상선 질환 등 기저 질환이 있다면 해당 질환을 치료하는 것이 우선입니다.

✔ 약물 부작용이 의심된다면 의사와 상담 후 약물 조절을 고려할 수 있습니다.

 

② 침 분비 촉진제

 

✔ 필로카르핀(Pilocarpine): 침샘을 자극하는 약물

✔ 세비멜린(Cevimeline): 쇼그렌 증후군 환자에게 사용 가능

 

③ 인공 침(AI Saliva) 사용

 

✔ 구강건조증이 심한 경우, 스프레이, 젤, 구강용 가글 형태의 인공 침을 사용할 수 있음

 

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5. 생활 관리법 및 예방법

 

① 물을 자주 마시기

 

✔ 하루 1.5~2L의 충분한 수분 섭취

✔ 너무 뜨겁거나 카페인이 많은 음료(커피, 녹차, 홍차) 피하기

 

② 구강 건강 관리

 

✔ 무설탕 껌 씹기 (자일리톨 껌이 침 분비 촉진에 도움)

✔ 구강 청결 유지 (양치질 후 무알코올 가글 사용)

✔ 혀 클리너를 사용하여 백태 제거

 

③ 식습관 조절

 

✔ 침샘 자극 음식 섭취: 신맛이 나는 과일(레몬, 오렌지), 오이, 수박 등 수분 함량이 높은 음식

✔ 건조한 음식 피하기: 크래커, 마른 빵, 견과류 대신 국물 있는 음식 선택

 

④ 실내 환경 관리

 

✔ 가습기 사용하여 실내 습도 유지(50~60%)

✔ 밤에 입 벌리고 자는 경우, 코막힘 치료 및 구강 테이프 사용 고려

 

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6. 입마름과 관련된 자주 묻는 질문(FAQ)

 

Q1. 입마름이 지속되면 병원에 가야 하나요?

 

✔ 2주 이상 지속되거나 삼킴 장애, 구내염, 심한 구취가 동반되면 병원 진료를 받는 것이 좋습니다.

 

Q2. 입마름이 심할 때 즉시 해결할 방법이 있나요?

 

✔ 물을 천천히 마시거나, 무설탕 껌을 씹는 것이 가장 빠른 해결 방법입니다.

✔ 신맛이 나는 사탕(레몬 캔디 등)을 먹으면 일시적으로 침샘이 자극될 수 있습니다.

 

Q3. 입마름이 심하면 충치가 잘 생기나요?

 

✔ 네. 침은 입속 세균을 제거하고 산도를 조절하는 역할을 하기 때문에, 침이 부족하면 충치 및 잇몸 질환 위험이 증가합니다.

 

Q4. 입마름과 구취(입냄새)는 관련이 있나요?

 

✔ 관련이 있습니다. 침이 부족하면 구강 내 세균 번식이 증가하여 구취가 심해질 수 있습니다.

 

Q5. 쇼그렌 증후군이 의심될 때 어떤 검사를 받나요?

 

✔ 항핵항체 검사(ANA Test) 및 항Ro/SSA, 항La/SSB 항체 검사를 진행할 수 있습니다.

✔ 침샘 생검 및 눈물 생산 검사(Shirmer test) 도 필요할 수 있습니다.

 

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7. 결론

 

입마름(구강건조증)은 수분 부족, 약물 부작용, 자가면역질환, 신경계 질환 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.

가벼운 경우 생활 습관 개선(수분 섭취, 구강 청결 유지)으로 개선할 수 있지만, 지속적인 입마름은 기저 질환의 신호일 수 있으므로 주의가 필요합니다.