폭식증(Binge Eating Disorder): 원인, 증상, 극복 방법 총정리

 

1. 서론

 

폭식증(Binge Eating Disorder, BED)은 짧은 시간 내에 과도한 양의 음식을 섭취하는 섭식 장애의 하나입니다. 단순히 “많이 먹는 것”과는 달리, 폭식 후 강한 죄책감과 무기력감을 느끼며, 스스로 조절하지 못하는 것이 특징입니다.

 

폭식증은 신체 건강뿐만 아니라 정신 건강에도 악영향을 미칠 수 있습니다. 이 글에서는 폭식증의 원인, 증상, 진단 기준, 그리고 극복 방법까지 구체적으로 다루겠습니다.

 

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2. 폭식증이란?

 

폭식증(Binge Eating Disorder, BED)은 특정한 상황에서 비정상적으로 많은 양의 음식을 빠른 속도로 섭취하는 섭식 장애입니다.

 

✔ 단순한 과식과 다르게 자제력이 없는 상태에서 반복적으로 폭식을 하며, 이후 강한 후회와 죄책감을 느낌이 특징입니다.

✔ 폭식 후에도 구토나 극단적인 다이어트 행동(음식 제한, 이뇨제, 설사제 사용 등)을 하지 않는 경우가 많아 체중 증가로 이어질 가능성이 큽니다.

 

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3. 폭식증의 주요 원인

 

폭식증은 신체적, 심리적, 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다.

 

① 심리적 원인

 

✔ 스트레스, 불안, 우울증과 같은 감정적 요인이 폭식의 주요 원인이 될 수 있습니다.

✔ 자기비하, 낮은 자존감, 강한 다이어트 압박으로 인해 폭식 행동이 촉진될 수 있습니다.

 

② 생리적 원인

 

✔ 렙틴(포만감 호르몬)과 그렐린(식욕 증가 호르몬)의 불균형으로 인해 배가 부르더라도 폭식이 발생할 수 있습니다.

✔ 신경전달물질인 세로토닌(Serotonin) 부족은 폭식 충동을 증가시킬 수 있습니다.

 

③ 환경적 요인

 

✔ 어린 시절 부모로부터 음식과 관련된 압박(강제 다이어트, 보상으로 음식 제공 등)을 받았을 경우 폭식 위험이 증가할 수 있습니다.

✔ 사회적 기준(날씬해야 한다는 압박) 도 폭식을 유발할 수 있습니다.

 

④ 잘못된 다이어트 습관

 

✔ 극단적인 저칼로리 식단을 지속하면 몸이 에너지를 보충하기 위해 강한 식욕을 유발할 수 있습니다.

✔ 반복적인 단식과 폭식을 오가는 다이어트 패턴(요요현상) 이 폭식을 지속시키는 원인이 될 수 있습니다.

 

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4. 폭식증의 증상 및 진단 기준

 

폭식증은 정신질환 진단 및 통계 편람(DSM-5) 에 따라 다음 기준 중 최소 3가지 이상에 해당할 경우 진단됩니다.

 

① 폭식증의 주요 증상

 

✔ 짧은 시간(약 2시간 이내)에 일반적인 양보다 훨씬 많은 음식을 섭취

✔ 폭식 중 스스로 통제할 수 없다는 느낌

✔ 배가 부른데도 계속 먹음

✔ 다른 사람이 눈치채지 않도록 혼자서 폭식

✔ 폭식 후 극심한 죄책감, 우울감, 자괴감

 

② 폭식증과 다른 섭식 장애의 차이점

구분	폭식증(BED)	신경성 폭식증(Bulimia Nervosa)
폭식 후 보상 행동	없음	구토, 이뇨제, 강박적 운동 등
체중 변화	증가 가능성 높음	정상 또는 저체중 유지
정신적 영향	우울감, 자존감 저하	죄책감, 수치심 강함

 

✔ 폭식증은 보상 행동 없이 폭식만 반복되므로 체중이 증가하는 경향이 있습니다.

 

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5. 폭식증이 건강에 미치는 영향

 

폭식증은 단순한 식습관 문제가 아니라, 신체적·정신적 건강을 심각하게 위협할 수 있는 질환입니다.

 

① 신체적 문제

 

✔ 비만, 당뇨병, 고혈압 등 대사 질환 위험 증가

✔ 소화 장애, 위장 장애(위 팽창, 위염, 역류성 식도염)

✔ 호르몬 불균형(월경 불순, 갑상선 기능 저하)

 

② 정신적 문제

 

✔ 우울증, 불안 장애, 스트레스 증가

✔ 자존감 저하, 대인관계 회피

✔ 식습관에 대한 죄책감과 무기력감

 

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6. 폭식증 극복 방법

 

① 감정 조절 및 스트레스 관리

 

✔ 폭식의 주요 원인 중 하나는 감정 조절 실패입니다.

✔ 명상, 요가, 심호흡, 운동 등을 통해 스트레스를 관리하는 것이 중요합니다.

✔ 감정일기를 작성하여 폭식 충동이 올 때의 감정을 분석해보는 것도 도움이 됩니다.

 

② 균형 잡힌 식습관 형성

 

✔ 극단적인 다이어트(저칼로리 식단, 단식 등)를 피해야 합니다.

✔ 하루 3~5회 규칙적으로 식사하여 혈당이 급격히 변하는 것을 방지합니다.

✔ 단백질, 건강한 지방, 복합 탄수화물(현미, 고구마 등)을 포함한 균형 잡힌 식단을 유지해야 합니다.

 

③ 폭식 충동을 줄이는 행동 전략

 

✔ 폭식 충동이 들 때 물 한 잔을 마시거나 5분 동안 다른 활동(산책, 독서 등)을 해보기

✔ 음식 기록을 작성하여 언제, 어떤 이유로 폭식하는지 분석하기

✔ 음식을 눈에 잘 보이지 않게 정리하여 폭식을 유도하는 환경을 조성하지 않기

 

④ 충분한 수면과 생활 습관 개선

 

✔ 수면 부족은 식욕 호르몬(그렐린 증가, 렙틴 감소) 불균형을 유발하여 폭식 충동을 강하게 만듭니다.

✔ 하루 7~9시간의 충분한 숙면을 취해야 합니다.

 

⑤ 전문가의 도움 받기

 

✔ 폭식증이 지속되면 혼자서 해결하기 어려울 수 있습니다.

✔ 심리 상담(인지행동치료, CBT)이나 영양사와의 상담을 통해 전문적인 치료를 받는 것이 효과적입니다.

✔ 심한 경우 항우울제(SSRI 계열)를 처방받아 치료할 수도 있습니다.

 

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7. 폭식증을 위한 추천 식단

식사	음식 예시
아침	오트밀 + 견과류 + 바나나 + 우유
점심	닭가슴살 샐러드 + 현미밥 + 아보카도
간식	그릭 요거트 + 블루베리
저녁	연어구이 + 고구마 + 채소볶음

 

✔ 과식을 방지하기 위해 정해진 시간에 균형 잡힌 식사를 하는 것이 중요합니다.

✔ 가공식품, 단 음식, 카페인 섭취를 줄이면 폭식 충동이 줄어들 수 있습니다.

 

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8. 결론

 

폭식증은 단순한 식습관 문제가 아니라 정신적, 감정적 원인이 깊이 관련된 질환입니다.

올바른 식습관 개선, 감정 조절, 전문가의 도움을 통해 충분히 극복할 수 있습니다.