여드름 흉터 (색소침착, 착색, 패임) 치료 (레이저)

1. 들어가며

여드름(Acne Vulgaris)은 흔한 피부 질환이면서 이차적으로 흉터를 잘 유발하기도 합니다. 그만큼 여드름 흉터에 스트레스받는 사람들이 정말로 많을 것입니다. 한 연구에 의하면, 여드름 흉터가 실제로 심리적 및 사회적 손상을 준다고 합니다.

 

여드름 흉터를 줄이기 위한 다양한 치료법이 존재하지만, 아쉽게도 여드름 흉터를 완벽히 없애는 방법은 존재하진 않습니다. 그래도 최대한 좋은 결과를 위해선, 여드름이 발생했을 때 빠르고 효과적으로 치료하는 것과 알맞은 방법으로 흉터를 관리하는 것이 필요합니다. 이 글에선 후자를 다룹니다.

 

현재 여드름 흉터를 줄이기 위한 다양한 방법들이 있고, 이는 흉터의 종류, 심각도, 선호도, 부작용, 비용 등을 바탕으로 결정할 수 있습니다. 환자마다, 의사마다, 병원마다, 심지어는 레이저 기계 유무에 따라 치료가 충분히 조금씩은 달라질 수 있습니다.

 

2. 여드름 흉터의 병태생리

여드름 흉터는 피부 염증에 대한 비정상적인 상처 치유 과정으로 인해 발생합니다. 이 과정에서 조직의 분해와 콜라겐의 생성 사이의 균형이 깨져 흉터가 발생하게 됩니다. 모든 사람이 흉터가 생기는 것이 아니지만, 어떤 이유로 일부 사람만 흉터가 생기고 다른 사람들이 생기지 않는지에 대한 이유는 아직 밝혀지지 않았습니다.

 

3. 여드름 흉터의 분류

한글로는 다들 부르는 이름들이 달라서 더 자세히 찾아보려면 영어로 검색해 보는 것을 추천합니다.

위축성 흉터 (Atrophic scars) (가장 흔함): 진피의 콜라겐이 파괴되고 손실되어 피부가 움푹 들어간 형태

• 얼음송곳 흉터 (Ice pick scars): 좁고, 깊고, 경계가 뚜렷
• 롤링 흉터 (Rolling scars): 넓고, 얕고, 피부가 울퉁불퉁해짐
• 박스카형 흉터 (Boxcar scars): 넓고, 아래로 갈수록 좁아지지 않음

비대성 여드름 흉터 (Hypertrophic scars) / 켈로이드 (Keloids): 회복 과정에서 콜라겐이 과도하게 생성되어 단단하고 돌출된 형태의 흉터. 비대성 흉터는 원래 상처 부위를 넘진 않지만, 켈로이드는 원래 상처 부위를 넘음.

사진으로 보는 게 제일 와닿을 것입니다.

 

 

4. 치료

전반적으로 여드름 흉터 치료에 대한 무작위 임상시험이 충분하지 않아, 특정 방법을 흉터의 1차 치료로 권장하기에는 무리가 있습니다.

 

4.1. 위축성 흉터

위축성 흉터 치료에 대한 복합적 접근을 다음과 같이 3단계로 나눌 수 있습니다.

 

1단계: 홍반(Erythema)의 치료와 흉터의 국소 치료

 

1) 홍반(Erythema)의 치료

홍반은 피부가 붉게 변한 것을 뜻하는데, 위축성 흉터와 비대성 여드름 흉터 모두에서 홍반은 흉터를 눈에 띄게 만들기 때문에 가장 중요하게 치료되어야 합니다. 흉터의 모양을 교정하기 어렵더라도 홍반은 충분히 개선될 수 있다는 점이 희망적입니다.

 

- 색소 레이저 (Pulsed-dye laser, PDL): 색소 레이저는 585~595nm의 파장을 사용하여 피부 혈관 내에 있는 산소헤모글로빈이라는 단백질을 표적으로 파괴합니다. 흉터에 사용하게 되면 홍반의 혈관을 가열해 파괴함으로써 홍반을 개선시킵니다. 또한, 색소레이저는 비대성 흉터 조직 내 혈관 형성을 억제하여 흉터를 작게 만드는 효과도 있습니다. 병원마다 다를 순 있지만 일반적으로 1개월 간격으로 3~4회 이상의 치료를 합니다.

 

그 외에도 KTP 레이저 IPL 레이저를 사용하기도 합니다.

 

2) 흉터의 국소 치료

- 크로스 (CROSS) 기법: 화학적 피부 흉터 재구성 (Chemical reconstruction of skin scars technique)의 앞글자를 딴 기법입니다. 얼음송곳 흉터나 좁은 박스카형 흉터에 사용합니다. 고농도의 TCA 용액을 흉터 바닥에 직접 도포해서 표피 벽을 제거하고 진피의 재구성을 촉진하는 원리입니다.

 

- 서브시전 (Subcision): 롤링흉터에 사용합니다. 바늘을 여드름 흉터 아래에 삽입해서 흉터에 연결되어 있는 섬유조직을 풀어주는 시술입니다. 흉터의 움푹 들어간 모양이 개선되고, 새로운 콜라겐이 흉터 밑에서 형성되어 흉터가 더 이상 깊어 보이지 않게 될 수도 있습니다.

 

- 펀치 절제 (Punch excision): 송곳 흉터와 박스카 흉터(주로 3mm 이하)에 사용합니다. 펀치 절제는 펀치 바이옵시 기구를 사용하여 흉터 조직을 절제하고, 절개 부위를 봉합합니다.

 

- 펀치 리프팅 (Punch elevation): 박스카 흉터에 사용합니다. 흉터 조직을 제거하진 않고 들어 올려 피부와 같은 높이로 봉합합니다.

 

2단계: 콜라겐 리모델링

 

전통적인 절제 레이저 (Traditional ablative laser resurfacing)는 콜라겐 리모델링에 가장 효과적인 방법입니다. 그러나 이 시술은 굉장히 침습적입니다. 한 번만 진행해도 되지만, 회복기간이 길고 힘듭니다. 그래서 덜 공격적인 비절제형 프랙셔널 레이저 (Nonablative fractional laser) 박피술을 주로 선호합니다. 물론 전통적인 절제 레이저에 비해 효능이 떨어져 여러 번 치료가 필요합니다.

프랙셔널, 프락셔널, 프락셀 다 같은 말입니다. 다만, 프락셀은 상표명이며 엄밀히 말해서 프랙셔널/프락셔널 레이저에 속한다고 보는 게 맞습니다.

 

- 전통적인 절제 레이저 (Traditional ablative laser resurfacing): Er:YAG 레이저 또는 10600nm CO2 레이저를 사용해 표피와 진피를 제거합니다.

이후 설명할 절제형 프랙셔널 레이저 박피술 또한 Er:YAG 레이저 및 CO2 레이저를 사용합니다.

 

- 비절제형 프랙셔널 레이저 박피술 (Nonablative fractional laser resurfacing): 1550nm 또는 1540nm의 레이저를 사용하여 피부 일부에만 쏘아 표면을 치료합니다. 이로 인해 부작용이 적고, 회복 기간이 짧습니다.

 

그 외에도 절제형 프랙셔널 레이저 박피술, 화학적 필링, 박피술, 피부 마이크로 니들링 방법이 있습니다. 이 중 특히 피부 마이크로 니들링 방식(MTS)은 비용이 저렴하고, 회복 기간이 짧으며, 색소 침착 위험이 적어 인기가 많습니다.

요즘 리들샷이 인기가 여전히 많던데 과연 MTS 만큼의 효과가 있을지 연구가 되었으면 좋겠다고 생각합니다.

 

3단계: 보조 요법

 

1, 2단계가 모두 끝난 후 반응을 평가하여 추가 치료가 도움이 될지 확인하는 단계입니다. 콜라겐 재형성은 시간이 오래 걸리기 때문에, 최소 6개월 후에 추가적인 치료를 고려하게 됩니다. 다만, 홍반의 경우 시술 후 3개월이 지나도록 지속되면 색소 레이저 치료를 추가적으로 합니다. 흉터 아래에 필러를 주입해서 흉터가 눈에 덜 띄게 만들기도 합니다.

 

전통적인 절제 레이저 치료 후 필요시 추가 치료로 비절제형 프랙셔널 레이저 박피술을 할 수도 있고, 비절제형 프랙셔널 레이저 박피술에 효과가 없을 경우 절제형 프랙셔널 레이저 박피술을 하기도 합니다. 결국 의사에 판단에 따라 달라집니다. 

 

몸의 여드름 흉터의 경우, 얼굴 피부에 비해 피부 재생 능력이 떨어져 시술 후 흉터 위험이 높아질 수 있습니다. 따라서 전동적인 절제 레이저를 피하고 낮은 밀도와 에너지를 가진 레이저를 사용하는 것이 권장됩니다.

 

4.2. 비대성 여드름 흉터 / 켈로이드

일반적인 비대성 흉터 및 켈로이드의 관리와 유사합니다. 간단하게 정리하자면, 병변 내 스테로이드 주사 (Triamcinolone acetonide (10 to 20 mg/mL, 심하면 40 mg/mL까지))가 가장 중요하고, 색소 레이저와 실리콘 겔을 추가적으로 사용하게 됩니다.

 

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참고글

[의사가 알려주는] 여드름 치료 최신 가이드라인 (2024 AAD guideline)

 

[의사가 알려주는] 여드름 발생 원인을 자세하게 알아보자